西國觀音靈場三十三處巡游的第一處的青岸渡寺，其緣起是來自印度的修行僧裸形上人
從那智巨瀑處感悟到觀音身姿，因此以樹木雕刻成觀音像，幷營造堂所而供奉之（三十三觀音指的是三十三個异體觀音，出自法華經所說的觀音三十三身說）。这便是青岸渡寺的来由。傳說其時爲仁德天皇時代（五世紀前期）。自那以來許多修行僧前來修行。许多天皇前来巡幸，花山天皇即是其中之一。花山天皇曾在那智山修行千日，其後巡游已經荒廢的三十三處觀音靈場，被稱爲三十三處觀音靈場巡游的中興之祖。明治維新（1876）之前青岸渡寺曾作爲熊野觀音顯現的觀音堂（神宮寺）而香火鼎盛，後因爲明治政府强制性的神佛分祭令而一時成爲廢寺（此處的「神」爲神道教之神）。後來因爲當地人們熱心，它再度作爲天臺宗的青岸渡寺而復興，現在更作爲西國觀音靈場三十三處巡游的第一處而令西國巡禮的修行者的佛鈴聲不絕于此地。