Otoo Matsuri-1
Cet important festival
régional a lieu tous les ans , le 6 février .C'est un
des deux grands festivals du feu de Kumano , l'autre
étant l' "Ogi Matsuri" de Nachi en été .L'
"Otoo Matsuri" démarre au Temple Shinto
Kamikura qui est situé sur l'une des pentes de la
montagne Chihogamine , dominant la ville de Shingu
.Durant ce festival excitant et quelque peu dangereux ,
quelques 2000 hommes se rassemblent bravement au temple
avant de redescendre en courant les longues et raides
marches de la pente à une vitesse à se briser le cou ,
le tout en portant une torche enflammée dans la main .
Cette partie du festival est ainsi décrite dans une
chanson locale : "La montagne est couverte d'une
rivière de feu descendant comme un dragon
".L'origine de ce festival remonte à l'époque Nara
et serait en grande partie lié au bouddhisme de montagne
pour qui le feu est un symbole sacrée . Conservant
l'ouverture d'esprit de Kumano , ce festival est ouvert
à tous , ne tenant compte ni des origines ni de l'âge
de chacun .Récemment , de plus en plus de gens venant
des villes comme Oosaka et Tokyo , ainsi que des
étrangers , se joignent au festival . TOP
Otoo Matsuri-2..Shiogori
Les
hommes participant à l'Otoo Matsuri sont appelés
"Noboriko".Pour se purifier,les Noboriko ne
sont autoriser à manger que des aliments blancs tels que
le "tofu",gâteau de poisson blanc,riz
blanc,sake et ainsi de suite (le blanc étant symbole de
la pureté au Japon).Jadis ils avaient également pour
coutume de pratiquer le "Shiogori" à la plage
d'Ojigahama.C'est une cérémonie durant laquelle les
Noboriko tentent de se purifier dans l'eau de mer avant
de revêtir le costume traditionnel de ce
festival.Aujourd'hui,de nombreux enthousiastes de la
région tentent de faire revivre cette coutume et se
rassemblent sur la plage pour célébrer cette
cérémonie traditionnelle du temps passé. TOP
Otoo Matsuri-3
Les
participants sont tout de blanc vêtus et portent aux
pieds des sandales de paille tressées à la
main,appelées "waraji".Une épaisse corde de
paille est enroulée autour des hanches du participant
pour le protéger en cas de chute sur les marches de
pierre,lors de sa course-descente jusqu'au portail du bas
de Kamikura.Etre enroulé dans cette corde sacrée fait
également partie du processus de purification. TOP
Otoo Matsuri-4
Les
torches que portent les participants mesure environ 1m.
et sont en cyprès du Japon,avec de long copeaux appelés
"hana",attachés à leur bout.Chaque
participant écrit ses prières ou désirs sur sa
torche,tel que : "Prospérité en affaires" ou
"Puissent mes voeux se réaliser".Le festival
terminé,les participants placeront les restes de leur
torche calcinée sur l'autel Shinto que vous pouvez voir
dans pratiquement toutes les demeures japonaises.Ils
seront conservés là pendant un an.La petite torche sur
la gauche de la photo est utilisée par les gens ne
pouvant participer.Ils écrivent leurs prières dessus et
demandent à un ami participant de l'emporter avec lui. TOP
Otoo Matsuri-5
Les participants sont vêtus
de sous-vêtements blancs,d'une chemise blanche et d'une
corde de paille blanche,enroulée étroitement 5 ou 7
fois autour de leur taille.Utiliser des nombres impairs
est une tradition shinto venant du "Kazutama"
(âme des nombres).Chacune de ces coutumes contient un
sens symbolique caché en accord avec l'ancienne
tradition du shinto japonais.Entre amis,chacun s'entraide
pour se vêtir des vêtements traditionnels.Les
débutants participants peuvent toujours se faire aider
des vétérans du festival. TOP
Otoo Matsuri-6
Après s'être vêtu du
costume blanc,couvert d'une cape blanche ou d'un bandeau
blanc autour de la tête,les participants sont prêts
pour commencer le festival.En fin d'après-midi,les
Noboriko (participants) quittent leur maison et se
rassemblent en groupes d'amis ou de collègues et
marchent dans Shingu afin d'accomplir ce qu'on appelle
"Sansha Mairi" (visite des 3 temples shinto).Un
par un,ils vont prier au Grand Temple Hayatama,au temple
Asuka et au temple Miyoushinji avant de traverser le pont
de l'entrée du temple Kamikura.Ce faisant,ils croiseront
de nombreux autres participants dans les rues et en se
croisant ils s'encourageront les uns les autres en disant
"Tanomude !" (Allons ensemble !).Comme un salut
à leur courage,en se croisant ils cogneront légèrement
leurs torches les unes contre les autres. TOP
Otoo Matsuri-7
Les
participants, doivent grimper un chemin de marches de
pierres raide et escarpé appelé
"Kamakurazumi" construit il y a 800 ans.Les 200
premières marches des 538 marches allant du bas jusqu'à
l'endroit appelé"Naka no Jizo" sont si pentues
que,certains les descenderont 4 par 4 (ces marches sont
classées Trésor Culturel de la préfecture de
Wakayama).Les participants montent ces marches jusqu'à
l'enceinte du temple. TOP
Otoo Matsuri-8
Cette
photo montre le terrain aux alentours du temple,du côté
intérieur du "Torii" (porte d'entrée).Un
prêtre allumera un petit feu,en utilisant des
pierres-à-feu,puis emmènera le feu jusqu'à mi-chemin
du temple,à l'endroit appelé"Naka no
Jizo"puis le remontera pour allumer les torches des
participants.Lorsque les quelques 2000 torches sont
allumées,on dirait que la montagne est en feu.Vous
pouvez entendre le cri des participants jusque dans toute
la ville.L'endroit se remplit d'une fièvreuse excitation
emplies d'étincelles et de fumée.Aussitôt que le
"Kaishakunin" (Guarde de la Porte) ouvre la
porte,les participants s'élancent sur les marches de
pierre en espérant arriver le premier en bas.Vu de loin
cela ressemble à un dragon descendant la montagne. TOP
Otoo Matsuri-9
Voici
le temple bouddhiste Miyoushinji, ancien quartier des
"Kumano Bikuni",les nones japonaises qui
allèrent dans tout le Japon répandre la foi du Kumano
Kongen.C'est un des trois principaux endroits où les
participants se doivent d'aller prier.Il est situé au
bas du temple Kamikura dont le dieu connu sous le nom de
"Takakuraji no Mikoto" était également lié
à Miyoushinji au temps où Shinto et Bouddhisme étaient
unifiés. 
TOP