Iyashi no Taiken ae11

三重県熊野市の旧熊野街道(波多須の道) 今も残る熊野古道。波田須の伊勢路の石畳。「熊野へ参るには、紀路と伊勢路のどれ近し、どれ遠し、広大慈悲の道なれば、紀路も伊勢路も遠からず」と梁塵秘抄に謡われたように、険しい危険な道が多かったが、この道を一歩一歩みずからの足で歩み、苦しさを乗り越えてこそ、再生の道につながると信じ、古来多くの人々が歩んで来た道でした。

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三重県の熊野古道

三重県熊野市の旧熊野街道(波多須の道) また一方では「熊野へ参るには、何か苦しき修行者よ、安松姫松五葉松、千里の浜」とも梁塵秘抄にあるように、いく土地ごとに、心楽しむこともありました。より早く、より多く、より効率的にと生きる現代の私達にとって、失ってしまったものを発見する道でもあるのでしょう。

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八鬼山越え

　伊勢から熊野への巡礼道が「熊野街道」。その道中最大の難所だったのが尾鷲市街の西にそびえる八鬼山越えです。

　伊勢と熊野を結ぶ「熊野街道」の面影をもっとも色濃く残しているのが、尾鷲市の八鬼山峠。江戸時代にここを越えた旅人の道中日記（尾鷲市・浜口禎也氏調べ）に「上り五十八丁、下り三十八丁。聞きしに勝る難場なり」と書かれている山道です。

熊野の杉とは趣を異にする桧林の街道には昔の石積みや町石が多く残り、とくに尾鷲市街側から峠頂上までのルートは往時そのままの姿を伝えています。写真は熊野フィールドミュージアムが主催した体験ツアーの１コマです。

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八鬼山町石

　八鬼山古道沿いには一丁ごとに「町石（ちょうせき）」が立ち、行程の目安になっていました。これらの町石は伊勢神宮の御師（おんし）によって奉納されたもので、すべて地蔵菩薩の形をとっています。

また、町石のほかに峠越えの途中で行き倒れた巡礼の墓標や供養碑なども残っており、そのひとつ「伊勢内宮清順上人供養碑」は、永禄９年（１５６９）に建立された道中最古の石仏です。

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八鬼山の眺望

　八鬼山越えのきびしさをしばし忘れさせてくれるのが、ルートが尾根伝いになったときに広がる眼下の眺望です。太平洋側では静かな湾内にひっそりと息づくような九鬼の里、また尾鷲市方向では市街を越えはるかかなたに大台ケ原の最高峰・日出ケ岳が挑めます。

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荒神堂

　八鬼山山頂近くにある荒神堂。大宝３年（７０２）創建と伝えられる古刹で寺名は「日輪寺」。熊野詣が盛んだった頃は寺の周囲に茶屋などもあり、西国三十三カ所の前札所としても信仰を集めていました。　現在は無住ですが、定期的に行われる祭事にはご住職を始め修験の修行者や信者たちが集まり、古式ののっとった儀式が営まれています。

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一里塚

　今の八鬼山を歩くと、町石はその間隔も立ち方もまちまちになっています。これは、長い年月の間に風水害などによって散逸したものを郷土史家たちが広い集めて古道沿いに安置しなおしたものが多いためなのです。　

　地蔵をよく見るとひとつひとつに「十五丁」などと距離が刻まれています。本来はその数の順番通りに一丁おきに並んでいたのです。

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馬越峠

　八鬼山とは尾鷲市街をはさんで伊勢寄りに位置している峠越えの街道が「馬越（まごせ）峠」です。ここに残る石畳は徳川吉宗が紀州藩主だった時代に、街道補修工事の一環として築かれたもので、とくに海山町側一里塚から夜泣き地蔵付近、峠から尾鷲側の桜地蔵付近はほぼ江戸時代そのままの道を歩くことができます。　伊勢から熊野をめざした人たちは、この峠を越えて尾鷲に入りさらに八鬼山へと進んだのです。

　海山町から尾鷲へと通じる熊野街道が「馬越（まごせ）峠」。今も古い石畳が残っています。